Haifa Varju

Tapis de jeu : comment sont fabriqués leurs matériaux ?

17 février 2023

Play mats: How are their materials made?

En tant que consommateurs, nous sommes naturellement préoccupés par les produits chimiques et les matériaux synthétiques qui entrent dans la fabrication des produits que nous utilisons, portons et mangeons. À juste titre!

Lorsque nous devenons parents, ce désir de santé et de sécurité est accru, et la protection de notre précieux bébé devient notre priorité numéro un.

Des choses auxquelles nous n'avions pas pensé auparavant attirent soudainement notre attention. À moins que nous ne vivions de la terre, loin des autres personnes et de la société, il est difficile d'éviter tout ce qui a le potentiel de nous nuire.

La meilleure chose que nous puissions faire est d'être informé et de prendre des décisions éclairées à partir de ces informations.

Le mois dernier, nous avons examiné les différents matériaux utilisés pour fabriquer des tapis de jeu pour enfants - Choix de matériaux de tapis de jeu : Les avantages et les inconvénients - mousse, tissu, silicone et caoutchouc pour n'en nommer que quelques-uns.

Lors de la recherche sur le site Web de Toddlekind , vous lirez des phrases telles que : Fabriqué avec du PVC de la plus haute qualité ou sans formamide, phtalates et BPA.

Mais que signifient ces mots et abréviations, et plus important encore, pourquoi est-il important qu'il ne soit pas dans le tapis de jeu de votre enfant ?

Vous avez peut-être entendu (ou lu) des abréviations comme EVA, BPA et PVC, mais vous n'êtes pas tout à fait sûr de ce qu'elles signifient , de la façon dont elles sont fabriquées ou si c'est quelque chose dont votre tapis de jeu est fait .

Aujourd'hui, explorons certains de ces mots et familiarisons-nous avec eux.

Matériaux en mousse

Les types de matériaux en mousse utilisés pour fabriquer des tapis de jeu sont le chlorure de polyvinyle (PVC), le matériau polyuréthane (PU) ou l'acétate d'éthylène-vinyle (EVA). Nous avons déjà parlé de leurs avantages et inconvénients - Lire ici - mais quels sont-ils ?

Chlorure de polyvinyle (PVC)

Abréviation de chlorure de polyvinyle, le PVC est un plastique solide rendu plus souple et plus flexible grâce à l'ajout de nombreux autres produits chimiques. Le PVC peut affecter le corps humain lorsqu'il est ingéré ou par contact avec la peau. C'est probablement le plastique le plus toxique pour notre santé et l'environnement.

Ce qui rend le PVC dangereux, ce sont les additifs chimiques qui peuvent être utilisés par les fabricants : phtalates, chlorure de vinyle, dichlorure d'éthylène, plomb, cadmium et organostannique. L'utilisation de ces additifs variera en fonction du pays d'origine du fabricant.

Avant de demander, oui, les tapis Splat de Toddlekind sont en PVC.

Cependant, Toddlekind utilise le PVC non toxique de la plus haute qualité avec une encre UV à base d'eau. Nos tapis Splat sont exempts de phtalates, de formaldéhyde et de BPA.

Polyuréthane (PU)

Le polyuréthane est une mousse à cellules ouvertes qui permet à l'air de circuler.

Vous verrez peut-être certaines marques parler de leurs tapis en mousse à mémoire de forme et ceux-ci sont probablement fabriqués avec du PU qui crée une surface plus douce ou un amorti extrême.

Les tapis et formes de jeu doux, votre matelas ou la mousse que vous achetez pour ajouter un coussin à vos chaises de salle à manger utiliseront tous de la mousse PU.

La forme PU ne peut pas être utilisée seule. Il doit être enveloppé d'une autre surface durable.

Tapis de jeu pour tout-petits est fabriqué à partir de mousse PU très épaisse (1,4 cm) recouverte d'un film de polyuréthane thermoplastique (TPU). Le film TPU est un film élastomère polymère non toxique et respectueux de l'environnement avec une résistance élevée, une résistance à l'usure, une bonne élasticité et une protection de l'environnement. Il a également des caractéristiques non toxiques, recyclables et décomposables.

Acétate de vinyle d'éthylène (EVA)

EVA signifie Ethylene Vinyl Acetate. C'est un matériau souple, caoutchouteux et flexible utilisé dans de nombreux produits, y compris les tapis de jeu pour bébés. Mais vous le trouverez également dans d'autres choses comme les sous-tapis, les gilets de sauvetage et les chaussures de course, car c'est un matériau qui absorbe les chocs.

L'EVA est considéré comme un matériau sûr utilisé dans les jouets et les tapis de jeu pour enfants.

En fonction de l'emplacement du fabricant (pays) et des transformateurs, il existe un risque d'exposition au formamide .

Il y a quelques années, la Belgique a interdit la mousse EVA mais d'autres pays n'ont pas emboîté le pas sur la base de leurs propres études scientifiques. Il y a une idée fausse selon laquelle la France a également interdit l'EVA, cependant, ce n'est pas exact.

La France autorise l'EVA mais a la norme de test la plus stricte dans l'Union européenne (UE), et Toddlekind est conforme à la norme française dans l'UE et à la norme américaine pour les États-Unis.

Les tapis de jeu Prettier Puzzle de Toddlekind sont fabriqués avec de la mousse EVA de la plus haute qualité. Nous testons les normes de sécurité américaines et européennes pour nous assurer que nos tapis de jeu dépassent les exigences de sécurité limitant les métaux lourds, le plomb, le formamide et les phtalates.

Nous testons chaque année à l'aide d'un laboratoire tiers agréé CPSC. Nous le faisons pour garantir que les normes et la qualité restent élevées. Nos rapports de test sont disponibles si vous souhaitez en savoir plus à hello@toddlekind.com

Formamide

Le formamide est un liquide incolore et inodore qui est parfois utilisé par les fabricants lors de la fabrication d'un produit EVA.

Le formamide est considéré comme cancérogène et des études ont montré qu'à des niveaux suffisamment élevés, il peut nuire au développement.

Sous sa forme liquide, il est à éviter car le formamide a des propriétés corrosives. Au cours du processus de fabrication, le formamide s'évapore et toute trace laissée se dégage lentement au fil du temps.

Dans le cadre des tests de produits et des processus de sécurité de Toddlekind, les tapis de jeu Prettier Puzzle sont testés directement par le fabricant. Le formamide doit être détecté à moins de 100 parties par million (ppm) aux États-Unis et à 200 ppm en France pour être considéré comme "sûr". Non seulement les tapis de TK dépassent les paramètres de test, mais souvent le formamide n'est pas détecté comme indiqué ci-dessous.

Formaldéhyde

Les gens confondent souvent le formaldéhyde avec le formamide , probablement parce qu'ils commencent tous les deux par "forma". Mais ce sont deux produits chimiques différents.

Bien que le formamide soit considéré comme sûr, le formaldéhyde peut poser un risque pour la sécurité lorsque les niveaux sont suffisamment élevés . Le formaldéhyde est utilisé dans les colles pour les produits en bois comme les armoires et le stratifié, pas les tapis de jeu en mousse.

BPA

Nous savons que le BPA est quelque chose que nous ne voulons pas dans nos plastiques, en particulier nos biberons, mais qu'est-ce que c'est ?

BPA signifie bisphénol A, et c'est un produit chimique industriel utilisé depuis les années 1950 pour fabriquer des plastiques et des résines.

Le BPA se trouve dans les résines époxy et les plastiques polycarbonates. Les résines époxy sont utilisées pour recouvrir l'intérieur des produits métalliques, tels que les boîtes de conserve et les bouchons de bouteilles. Les plastiques en polycarbonate sont souvent utilisés dans des récipients qui stockent des aliments et des boissons, tels que des bouteilles d'eau.

Pourquoi voulez-vous éviter le BPA ? Certaines recherches ont montré que le BPA peut s'infiltrer dans les aliments ou les boissons à partir de contenants. L'exposition au BPA est préoccupante en raison des effets possibles sur la santé du cerveau et de la prostate des bébés (in utero), des nourrissons et des enfants. Cela peut également affecter leur comportement, et la recherche a trouvé des liens possibles avec des problèmes de santé graves.

Alors que de nombreux gouvernements disent que le BPA est sans danger à des niveaux très bas. De plus en plus de fabricants créent des produits sans BPA, il est donc plus facile d'éviter le BPA. L'étiquette du produit doit indiquer si un article est sans BPA. Cependant, s'il n'y a aucune référence à cela, il est préférable de vous familiariser avec le code de recyclage de votre pays pour le BPA.

Le plastique doit avoir un marquage pour indiquer la présence de BPA, sinon l'éviter.

Phtalates

Les phtalates sont des produits chimiques qui prolongent la durée de vie des plastiques.

Il rend le plastique plus flexible, transparent et durable. Il est inodore et incolore. La recherche l'a lié à des problèmes de santé, et c'est à éviter.

Ignifuge

Un fabricant peut ajouter un retardateur de flamme aux matériaux combustibles. Le retardateur de flamme est une fonction, et il est fabriqué à partir d'une variété de produits chimiques différents, pour aider à prévenir les incendies ou pour ralentir la propagation du feu.

Bien que les tapis de jeu Toddlekind n'aient pas de retardateurs de flamme, certains tapis de jeu en ont, il vaut donc la peine de garder cela à l'esprit lors de l'achat.

Heavy métal

Le métal lourd est un élément métallique . Il est toxique et peut causer des problèmes de santé ou des dommages environnementaux.

Certains exemples mieux connus incluent le plomb, le mercure, l'arsenic et le cadmium. Les métaux moins connus comprennent le cobalt, le cadmium, le baryum, le chrome, le sélénium, le lithium et l'antimoine.

Les produits pour enfants ne doivent pas contenir de métaux lourds à la surface, à l'intérieur ou à la base des matériaux utilisés pour les fabriquer. Gardez à l'esprit que certains des éléments mentionnés ci-dessus peuvent être utilisés dans le PVC standard.

Lixiviation et dégazage

La lixiviation se produit lorsqu'un produit chimique fuit d'un produit , comme lorsque le BPA s'infiltre dans les aliments à partir de récipients en plastique.

Lorsque vous ouvrez l'emballage de quelque chose et qu'il a une drôle d'odeur, cela peut être un dégagement gazeux. C'est la libération de produits chimiques d'un produit.

Tout, des assainisseurs d'air aux draps assouplissants, en passant par l'électronique et même les tapis de jeu pour bébés, peut le faire.

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Last month, we looked at the different materials used to make childrens playmats - Play mat material choices: The pros and cons - foam, fabric, silicone and rubber to name a few.

When searching Toddlekind’s website you’ll read phrases like: Made with the highest quality PVC or Free from formamide, phthalates, and BPAs.

But what do those words and abbreviations mean, and more importantly, why is it important that it’s not in your child’s play mat?

You may have heard (or read) abbreviations like EVA, BPA, and PVC, but are not entirely sure of what it stands for, how it’s made or if it's something your play mat is made from.

Today, let's explore some of these words, and get familiar with them.

Foam materials

The types of foam materials used to make play mats are Polyvinyl chloride (PVC), Polyurethane material (PU), or Ethylene-Vinyl Acetate (EVA). We have previously talked through their pros and cons - Read Here - but what are they?

Polyvinyl chloride (PVC)

Short for polyvinyl chloride, PVC is a solid plastic made softer and more flexible with the addition of many other chemicals. PVC can affect the human body when ingested or through skin contact. It is probably the most toxic plastic for our health and the environment.

What makes PVC dangerous are the chemical additives that can be used by manufacturers: phthalates, vinyl chloride, ethylene dichloride, lead, cadmium, and organotin. The use of these additives will vary depending on the manufacturer’s country of origin.

Before you ask, yes, Toddlekind’s Splat mats are made from PVC.

However, Toddlekind uses the highest-quality, non-toxic, PVC with water-based UV ink. Our Splat mats are free from phthalates, formaldehyde, and BPAs.

Polyurethane (PU)

Polyurethane is an open-cell foam that allows air to flow.

You might see some brands talking about their memory foam mats and these are likely to be made with PU which creates a softer surface or extreme cushioning.

Soft play tumble mats and shapes, your mattress or the foam you purchase to add a cushion top to your dining chairs will all use PU foam.

PU form cannot be used on its own. It needs to be wrapped with another durable surface.

Toddlekind’s Playrug is made from extra thick (1.4cm) PU foam which is covered with a Thermoplastic polyurethane (TPU) film. TPU film is a non-toxic and environmentally friendly polymer elastomer film with high strength, wear resistance, good elasticity, and environmental protection. It also has non-toxic, recyclable, and decomposable characteristics.

Ethylene Vinyl Acetate (EVA)

EVA stands for Ethylene Vinyl Acetate. It is a soft, rubbery, flexible material used in many products, including baby play mats. But you’ll also find it in other things like carpet underlay, life jackets and running shoes because it is an impact-absorbing material.

EVA is considered a safe material used in toys and children’s play mats.

Depending on the manufacturer's location (country) and processors, there is potential for formamide exposure.

A few years ago, Belgium banned EVA foam but other countries have not followed suit based on their own scientific studies. There is a misconception that France has also banned EVA, however, this is not accurate.

France does allow EVA but has the strictest testing standard across the European Union (EU), and Toddlekind conforms to the French standard in the EU, and US standard for the United States.

Toddlekind’s Prettier and Classic Puzzle playmats are made with the highest quality EVA foam. We test to both US and EU safety standards to ensure that our play mats exceed safety requirements limiting heavy metals, lead, formamide, and phthalates.

We test every year using a CPSC-approved third-party laboratory. We do this to ensure standards and quality remain high. Our test reports are available should you want to know more at hello@toddlekind.com

Formamide

Formamide is a colorless, odorless liquid that is sometimes used by manufacturers when making an EVA product.

Formamide is considered a carcinogen and studies have found at high enough levels it can cause developmental harm.

In its liquid form, it should be avoided because formamide has corrosive properties. During the manufacturing process, formamide evaporates and any traces left behind slowly off-gas over time. 

As part of Toddlekind’s product testing and safety processes, Prettier and Classic Puzzle playmats are tested straight from the manufacturer. Formamide should be detected at under 1,000 parts per million (ppm) in the US, and 200ppm in France to be deemed “safe”. Not only do TK's mats exceed testing parameters, but often formamide is not detected as shown below.

Formaldehyde

People often confuse formaldehyde with formamide, most likely because they both start with “forma". But they are two different chemicals.

While formamide is considered safe, formaldehyde can pose a safety risk when the levels are high enough. Formaldehyde is used in glues for wood products like cabinets and laminate, not foam play mats.

BPA

We know BPA is something we don't want in our plastics, especially our baby bottles, but what is it?

BPA stands for bisphenol A, and it is an industrial chemical that has been used since the 1950s to make plastics and resins.

BPA is found in epoxy resins and polycarbonate plastics. Epoxy resins are used to coat the inside of metal products, such as food cans and bottle tops. Polycarbonate plastics are often used in containers that store food and beverages, such as water bottles.

Why do you want to avoid BPA? Some research has shown that BPA can seep into food or beverages from containers. Exposure to BPA is concerning because of the possible health effects on the brain and prostate gland of babies (in utero), infants, and children. It can also affect their behavior, and research has found possible links with serious health conditions.

While many governments say BPA is safe at very low levels. More and more manufacturers are creating BPA-free products, so avoiding BPA is getting easier. The product label should advise if an item is BPA-free. However, if there’s no reference to it then it is best to familiarise yourself with your country's recycling code for BPA.

The plastic should have a marking to indicate the presence of BPA, if not avoid it.

Phthalates

Phthalates are chemicals that make plastics last longer.

It makes plastic more flexible, transparent, and durable. It is odorless and colorless. Research has linked it to health issues, and it’s one to avoid.

Flame retardant

A manufacturer may add flame retardant to combustible materials. Flame retardant is a function, and it is made from a variety of different chemicals, to help prevent fires from starting, or to slow the spread of fire.

While Toddlekind’s play mats do not have flame retardants, some play mats do so it is worth keeping this in mind when making a purchase.

Heavy metal

Heavy metal is a metallic element. It is toxic and capable of causing health problems or environmental damage.

Some better-known examples include lead, mercury, arsenic, and cadmium. Lesser-known metals include cobalt, cadmium, barium chromium, selenium lithium, and antimony.

Children’s products should not contain heavy metals on the surface, inners, or base of any materials used to produce them. Keep in mind that some of the above-mentioned can be used in standard PVC.